Ici, pas de pente douce : sur la rive droite du Rhône, les vins de Côte-Rôtie tirent leur nature de l’extrême verticalité des coteaux de l’appellation, parfois inclinés à plus de 60 degrés. Le vignoble, très étroit, est implanté sur des terrasses larges de quelques dizaines de ceps seulement. Située à quelques kilomètres de Lyon, c’est l’appellation la plus septentrionale de la Vallée du Rhône. 

Côte-Rôtie est élevé, élaboré et protégé par la centurie de Probus : une centaine de vignerons passionnés qui œuvrent sur le vignoble et ses 60 domaines. Ce cru prestigieux naît de la Syrah, qui, associée au Viognier, permet l’expression d’une très grande délicatesse aromatique et de tanins d’une finesse remarquable. Sa belle robe rubis, son nez complexe et élégant d’épices, de fruits rouges ou noirs et de violette, sa charpente et son caractère racé en font un vin très recherché… 

En janvier, le Marché aux vins d’Ampuis, est depuis 1928 le rendez-vous incontournable de l’appellation.

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Sur la rive droite du Rhône, le vignoble est implanté sur le versant Est du Massif Central sur la commune de Cornas. Les coteaux abrupts, orientés Est et Sud-Est, forment un amphithéâtre naturel qui protège la vigne des vents froids. 

La Syrah, unique cépage de l’appellation, exprime ici toute sa puissance.

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Tout au Nord de la Vallée du Rhône, implanté sur la rive droite du Rhône, le terroir de Condrieu est célèbre pour ses vins blancs. 

Grandioses, ils tirent leur caractère exceptionnel du Viognier, planté ici sur son terroir originel, en terrasses étroites. L’amateur de vin saura s’éloigner du village pour arpenter les labyrinthes de vignes qui couvrent ses coteaux et puiser, au flanc de ses vertigineuses falaises de granit, ce fameux cru blanc doré, délicat et aromatique. Aujourd’hui, l’AOC compte 200 hectares de superficie et est devenue une référence mondiale, notamment aux USA.

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Château-Grillet pourrait tirer son nom des coteaux « grillés » ou brûlés par le soleil qui, à l’origine, dominaient le château. Il désigne à la fois la bâtisse, le lieu-dit et le vignoble, qui sont inscrits au patrimoine national français depuis le 15 mai 1976 pour leur beauté et leur ancienneté.

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Des coteaux ensoleillés, de la garrigue odorante, une rivière mutine qui change d’orthographe… 

Cairanne est un village de charme, qui se dévoile au détour d’un piton rocheux et retient les visiteurs, séduits par ses vins rouges et blancs. L’atout de l’appellation : un esprit « village » entretenu depuis plusieurs générations de vignerons qui ont fait de leur vin et de leur métier un artisanat pour l’excellence.

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Comment se fait-il que certains des meilleurs vins du monde proviennent des plus beaux endroits ? C’est certainement le cas avec Visan. 

Promenez-vous dans le village dans la fraîcheur du matin, quand l’air exhale le parfum des jasmins blancs qui grimpent sur les murs en grès des vieilles maisons. En passant près de leurs portes en bois sculpté vous apercevrez des jardins verdoyants au travers des portails en métal ornés. Avec pour seul fond sonore le chant des cigales. C’est l’un des Villages Nommés les plus importants en taille de la rive est du Rhône, niché dans la partie nord des Côtes du Rhône méridionales. 

Les vignes entourent le village depuis des siècles, elles s’étendent dans la plaine en contrebas et remontent derrière le village à la recherche des sites les mieux exposés. Jusqu’à assez récemment, cette terre était dédiée aux vins rouges fins et vibrants. Plus récemment, cependant, les vignerons ont découvert à quel point les cépages blancs s’y épanouissent, produisant de succulents vins blancs aux parfums de pêche et d’abricot. De plus en plus de vins rosés y sont produits également. 

L’association d’un site au nord des Côtes du Rhône méridionales, de vignes en altitude et de vents rafraîchissants apporte la fraîcheur indispensable aux trois couleurs. En attendant de pouvoir visiter le village et ses vignobles, goûtez à sa beauté par ses vins.

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La légende raconte qu’un jour alors qu’il voyageait, le pape Jean XXII, épuisé, a bu un verre de Valréas et que cela lui redonna santé et énergie. Quoi qu’il en soit il appréciait certainement beaucoup ces vins – au point qu’il annexa les terres dont ils provenaient, afin de s’assurer qu’il ne serait jamais à court.

 Aujourd’hui, le vignoble de Valréas s’étend sur des kilomètres dans toutes les directions autour du cœur du village, ce qui en fait le troisième plus grand Village Nommé de la rive Est du Rhône. Cette oasis verdoyante du nord des Côtes du Rhône méridionales est protégée tout autour par des collines et des montagnes. Cet emplacement lui offre un environnement relativement frais, où les vignes sont encore rafraîchies par les courants d’air qui descendent des sommets environnants. 

Il fait peut-être relativement frais ici, mais le soleil d’été brûle suffisamment pour faire mûrir le Grenache, la Syrah, le Carignan et le Mourvèdre, qui composent les vins rouges vibrants et énergiques de Valréas. Le rosé est rare, mais les vins blancs ont le vent en poupe, mêlant le Viognier, la Marsanne et la Roussanne au Grenache blanc, ce cépage blanc méridional merveilleusement opulent. Comme les vins rouges, les vins blancs bénéficient d’une fraîcheur vivace et d’un équilibre éclatant. 

Buvez un verre si vous avez besoin d’un remontant – certains amateurs de vin ne jurent que par ça !

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Toutes les vignes aiment les coteaux. Et à Vaison-la-Romaine, elles ont l’embarras du choix. Ce Village Nommé nouvellement promu, reconnu en 2016, est une succession de collines vallonnées situées dans la partie orientale des Côtes du Rhône, juste avant que le relief ne devienne franchement montagneux. Il offre aux viticulteurs locaux de nombreux choix : planter en plein soleil ou dans des sites plus ombragés, ouverts aux vents ou au contraire à l’abri du vent du nord et de l’influence rafraîchissante des brises de montagne. 

Les vignes ont été implantées ici par les Romains, et de nombreux vestiges antiques ont été retrouvés dans le village - d’où le nom de «La Romaine». La ville allie des architectures ancienne, médiévale et moderne, qui se combinent pour créer l’un des lieux les plus charmants à visiter du Vaucluse. Après avoir visité les ruines, promenez-vous sur le pont romain et dans les rues pavées sinueuses pour admirer un panorama des vignobles environnants qui s’étendent au loin. 

L’appellation tire son nom du village de Vaison-la-Romaine, mais le vignoble s’étend sur quatre autres anciens villages rattachés à Vaison-la-Romaine: Saint-Marcellin-lès-Vaison, Villedieu, Buisson et Saint-Roman-de-Malegarde. Depuis plus de 2 000 ans, ces terroirs à flanc de coteau produisent des vins rouges alliant générosité et élégance. 

A vous maintenant de les découvrir.

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Le château de Suze-la-Rousse domine le village de sa hauteur. Ce n’est pas un château de conte de fées, mais un imposant édifice fortifié en pierre, érigé sur un promontoire rocheux. Grimpez au sommet de l’une de ses tourelles et vous pourrez voir les vignobles verdoyants qui s’étendent dans toutes les directions dans la vallée en contrebas. 

Au 12ème siècle, le château était la propriété des Princes d’Orange, mais il abrite depuis 1978 l’Université du Vin, un établissement de renommée internationale où des étudiants viennent de toute la France pour apprendre tous les aspects de la production et du commerce du vin. Ils en profitent généralement pour apprécier et déguster les excellents vins locaux - et souvent y apporter leur contribution. 

Ce Village Nommé de la Drôme Provençale ne produit que des vins rouges, à partir de Grenache, de Syrah, de Mourvèdre et souvent avec une bonne proportion du robuste Carignan. Les terroirs en plaine sont d’anciens lits de rivières inondés de soleil et ventilés par le Mistral, produisant des vins concentrés et audacieux qui pourraient accompagner n’importe quel banquet royal. Ils rappellent le château lui-même : solide et robuste, mais résultant d’un savoir-faire inégalé et démontrant un souci du détail sans faille.

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Les Dentelles de Montmirail forment l’un des paysages les plus saisissants des Côtes du Rhône : un éperon montagneux près du Mont Ventoux, orné de crénelages calcaires que survolent des rapaces. Le village de Séguret, qui compte parmi les plus beaux villages de France, trône à ses pieds. Naturellement protégé par le coteau où il se niche, il tire son nom du mot provençal signifiant «sûr». En termes de superficie, il figure parmi les plus grands Villages Nommés, avec une partie des vignobles entourant le village lui-même, tandis que d’autres sinuent à flanc de colline jusqu’à la rivière en contrebas, et d’autres encore semblent escalader le flanc de la montagne, directement dans les Dentelles. 

Chacune de ces zones apporte quelque chose de différent aux assemblages. De la concentration pour la terrasse inférieure, de la finesse pour les sables autour du village, et de la fraîcheur sur le terroir montagnard. Ce qui en résulte est une gamme de vins rouges magnifiquement équilibrés, à la vivacité admirable et à la longévité impressionnante. Les rosés sont également très prisés – Séguret est le premier Village Nommé en termes de production de vins rosés. La dénomination produit par ailleurs tout autant de vin blanc que de rosé, les deux réussissant à allier fraîcheur et intensité de saveurs. 

Quelle que soit la couleur, si vous voyez Séguret sur la carte des vins, vous savez que vous êtes entre de bonnes mains.

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